VPD en el invernadero: qué es y cómo gestionarlo

El VPD (déficit de presión de vapor) es la cantidad de agua que el aire todavía puede absorber antes de saturarse. Es el verdadero motor de la transpiración, de la apertura estomática y, en última instancia, del rendimiento de tu cultivo. Aun así, muchos productores ven el VPD como algo derivado de la temperatura y la humedad, cuando en realidad es la señal principal que dirige a la planta.

¿Qué es exactamente el VPD?

El VPD es la diferencia entre la cantidad de vapor de agua que hay en el aire y la máxima que puede contener a esa temperatura. Con un VPD de 0 kPa el aire está saturado, y las ventanas, el cristal y, finalmente, las hojas están al borde de la condensación. Con un VPD alto, por encima de 1,5 kPa, el aire está sediento y extrae agua de la hoja de forma agresiva.

El VPD se expresa en kPa (kilopascal) y se calcula a partir de la temperatura del aire, la humedad y, para obtener el valor más preciso, la temperatura de la hoja. Esto último es clave: una hoja a pleno sol puede estar de 2 a 4 °C más caliente que el aire, lo que desplaza el VPD a nivel de hoja muy lejos de lo que mide un sensor de pasillo.

Por qué el VPD es importante para tu cultivo

El VPD dirige tres procesos a la vez:

• Transpiración: cuanto mayor es el VPD, más rápido se evapora el agua de la hoja. Esa evaporación enfría la planta y mantiene el flujo de agua en movimiento.
• Estomas: cuando el VPD sube demasiado, el cultivo cierra los estomas para no deshidratarse. Eso detiene la absorción de CO₂ y, con ella, la fotosíntesis.
• Absorción de calcio: el calcio solo se mueve con el flujo de transpiración. Sin transpiración, no hay calcio. Y sin calcio aparece la podredumbre apical en tomate, pimiento y berenjena.

El rango ideal de VPD

El enfoque Plant Empowerment trabaja con un rango práctico de 0,3 a 1,5 kPa para la mayoría de las hortalizas de fruto. Dentro de esa franja:

• 0,3 a 0,6 kPa: zona de confort, estrés mínimo, buena actividad del cultivo.
• 0,6 a 1,2 kPa: producción óptima, transpiración fuerte y buena absorción de CO₂.
• 1,2 a 1,5 kPa: el límite superior de la zona; vigila el estrés en variedades sensibles.

Reconocerás estas franjas de cualquier gráfico VPD, la cuadrícula de temperatura del aire o de la hoja frente a la humedad relativa que sombrea en verde la zona saludable. Una calculadora VPD hace el mismo cálculo para un único instante: introduces temperatura y humedad y te devuelve el valor de VPD. Ambos son perfectos para entender el concepto, pero un gráfico o una calculadora solo describen una lectura, no los muchos microclimas repartidos por un invernadero real.

Qué falla fuera del rango

VPD demasiado bajo (por debajo de 0,3 kPa)

El aire está casi saturado y la evaporación se detiene. Sobre la hoja se forma una película de humedad, el caldo de cultivo perfecto para Botrytis, oídio y Phytophthora. Suele ocurrir de noche y a primera hora de la mañana, sobre todo en noches despejadas de primavera, cuando la radiación enfría el cristal rápidamente.

VPD demasiado alto (por encima de 1,5 kPa)

La planta ya no puede seguir el ritmo de la demanda de transpiración. Los estomas se cierran. La fotosíntesis se detiene. El transporte de calcio se frena y la podredumbre apical acecha. Esto aparece en días soleados de verano con aire exterior seco, o cuando se cierran las pantallas de forma agresiva durante el día.

VPD y podredumbre apical en tomate

Este trastorno merece mención aparte, porque el VPD está en su origen. La podredumbre apical no es una enfermedad, sino una falta local de calcio en el fruto, y el calcio solo se mueve con el flujo de transpiración. Las células de rápido crecimiento del extremo apical del tomate son las primeras en quedarse sin él cuando ese flujo falla. Si el VPD sube demasiado, los estomas se cierran, baja la transpiración hacia el fruto y aparece la podredumbre apical, típica en tomate pero también en pimiento y berenjena. Mantener el VPD entre 0,3 y 1,5 kPa mantiene el calcio en camino hacia el fruto, la forma más fiable de mantener la podredumbre apical fuera del cultivo.

¿Cómo medir el VPD en el invernadero?

La caja de medición del ordenador de clima cuelga en el pasillo y mide las condiciones del pasillo, no lo que realmente vive el cultivo. Entre las filas de plantas, bajo las pantallas y en la cabeza del cultivo, el VPD puede variar bastante. Si solo gestionas con el valor del pasillo, te pierdes justo las zonas donde aparecen los problemas.

El Sigrow Pixel es un sensor inalámbrico que cuelga dentro del cultivo y mide el VPD de forma continua a nivel de cultivo. Combina la temperatura de la hoja (por infrarrojos), la temperatura del aire y la humedad en una sola unidad con energía solar. Coloca varios Pixel en una cuadrícula y verás en tiempo real qué zonas se salen de la zona de confort del VPD, antes de que causen daño.

Más allá del clima del aire: el VPD a nivel de hoja

Para los productores que quieren afinar aún más, la Sigrow Stomata Camera mide no solo la temperatura de la hoja, sino también la actividad estomática y la tasa real de transpiración (Real RTR). Es el VPD evaluado desde el comportamiento de la propia planta, no solo desde el aire que la rodea.

Por dónde empezar

Empieza midiendo, no gestionando. Coloca los Pixel en los tres puntos que menos se parezcan a tu pasillo: la cabeza del cultivo, una esquina del sector y bajo una pantalla. Compara los valores de VPD durante 7 días. Las diferencias que encuentres son las zonas que después podrás gestionar con movimiento de aire, control de pantallas o dosificación. Lleva esas lecturas a un gráfico VPD, o compruébalas rápidamente en una calculadora VPD, y los puntos que quedan fuera de la franja segura son justo donde actuar.

¿Quieres ver cómo se comporta el VPD en tu invernadero? Reserva una demo breve y observa los datos de un invernadero comparable. Escribe al equipo de Sigrow en success@sigrow.com (de lunes a viernes, 9:00 a 18:00 CET) o support@sigrow.com (de lunes a viernes, 9:00 a 21:00 CET).