VPD sous serre : ce que c’est et comment le piloter

Le VPD (déficit de pression de vapeur) est la quantité d’eau que l’air peut encore absorber avant d’être saturé. C’est le véritable moteur de la transpiration, de l’ouverture des stomates et, au final, des performances de votre culture. Pourtant, beaucoup de producteurs voient le VPD comme une donnée dérivée de la température et de l’humidité, alors qu’il est en réalité le signal principal qui pilote la plante.

Qu’est-ce que le VPD exactement ?

Le VPD est l’écart entre la quantité de vapeur d’eau présente dans l’air et la quantité maximale qu’il peut contenir à cette température. À un VPD de 0 kPa, l’air est saturé, et les ouvrants, le verre et, à terme, les feuilles sont au bord de la condensation. À un VPD élevé, au-dessus de 1,5 kPa, l’air est assoiffé et tire l’eau de la feuille de façon agressive.

Le VPD s’exprime en kPa (kilopascal) et se calcule à partir de la température de l’air, de l’humidité et, pour la valeur la plus précise, de la température de la feuille. Ce dernier point est essentiel : une feuille en plein rayonnement peut être de 2 à 4 °C plus chaude que l’air, ce qui éloigne nettement le VPD au niveau de la feuille de ce que mesure un capteur d’allée.

Pourquoi le VPD est important pour votre culture

Le VPD pilote trois processus à la fois :

• Transpiration : plus le VPD est élevé, plus l’eau s’évapore vite de la feuille. Cette évaporation refroidit la plante et maintient le flux d’eau en mouvement.
• Stomates : quand le VPD monte trop, la culture ferme ses stomates pour éviter de se dessécher. Cela arrête l’absorption de CO₂ et, avec elle, la photosynthèse.
• Absorption du calcium : le calcium ne circule qu’avec le flux de transpiration. Pas de transpiration, pas de calcium. Et sans calcium, c’est la nécrose apicale qui menace la tomate, le poivron et l’aubergine.

La plage idéale de VPD

L’approche Plant Empowerment travaille avec une plage pratique de 0,3 à 1,5 kPa pour la plupart des légumes-fruits. Dans cette fourchette :

• 0,3 à 0,6 kPa : zone de confort, stress minimal, bonne activité de la culture.
• 0,6 à 1,2 kPa : production optimale, transpiration forte et bonne absorption de CO₂.
• 1,2 à 1,5 kPa : le haut de la zone ; surveillez le stress sur les variétés sensibles.

Vous reconnaîtrez ces plages sur n’importe quel graphique VPD, la grille croisant la température de l’air ou de la feuille et l’humidité relative, qui colore en vert la zone saine. Un calculateur VPD fait le même calcul pour un instant donné : vous saisissez la température et l’humidité et il renvoie la valeur de VPD. Les deux sont parfaits pour comprendre le principe, mais un graphique ou un calculateur ne décrit jamais qu’une seule mesure, pas les nombreux microclimats répartis dans une vraie serre.

Ce qui dérape en dehors de la plage

VPD trop bas (sous 0,3 kPa)

L’air est presque saturé et l’évaporation s’arrête. Un film d’humidité se forme sur la feuille, le terrain idéal pour le Botrytis, l’oïdium et le Phytophthora. Cela se produit généralement la nuit et tôt le matin, surtout lors des nuits claires de printemps, quand le rayonnement refroidit vite le verre.

VPD trop élevé (au-dessus de 1,5 kPa)

La plante ne parvient plus à suivre la demande de transpiration. Les stomates se ferment. La photosynthèse s’arrête. Le transport du calcium se bloque et la nécrose apicale guette. Cela survient lors des journées d’été ensoleillées à l’air extérieur sec, ou quand les écrans sont fermés de façon agressive en journée.

VPD et nécrose apicale de la tomate

Ce trouble mérite une mention à part, car le VPD est à son origine. La nécrose apicale n’est pas une maladie mais un manque local de calcium dans le fruit, et le calcium ne circule qu’avec le flux de transpiration. Les cellules à croissance rapide de l’extrémité apicale de la tomate sont les premières privées lorsque ce flux faiblit. Si le VPD monte trop, les stomates se ferment, la transpiration vers le fruit chute et la nécrose apicale survient, typiquement sur la tomate mais aussi sur le poivron et l’aubergine. Maintenir le VPD entre 0,3 et 1,5 kPa garde le calcium en route vers le fruit, le moyen le plus fiable de tenir la nécrose apicale hors de la culture.

Comment mesurer le VPD sous serre ?

Le boîtier de mesure de l’ordinateur climatique est suspendu dans l’allée et lit les conditions de l’allée, pas ce que la culture vit réellement. Entre les rangs, sous les écrans et en tête de culture, le VPD peut varier sensiblement. En pilotant uniquement sur la valeur de l’allée, vous passez à côté des zones où les choses tournent mal.

Le Sigrow Pixel est un capteur sans fil qui se place dans la culture et mesure le VPD en continu au niveau de la culture. Il combine la température de la feuille (par infrarouge), la température de l’air et l’humidité dans une seule unité alimentée par énergie solaire. Placez plusieurs Pixel en grille et vous voyez en temps réel quelles zones sortent de la zone de confort du VPD, avant tout dégât.

Au-delà du climat de l’air : le VPD au niveau de la feuille

Pour les producteurs qui veulent piloter encore plus finement, la Sigrow Stomata Camera mesure non seulement la température de la feuille, mais aussi l’activité stomatique et le taux réel de transpiration (Real RTR). C’est le VPD jugé à partir du comportement de la plante elle-même, et pas seulement de l’air qui l’entoure.

Par où commencer

Commencez par mesurer, pas par piloter. Placez les Pixel aux trois endroits qui ressemblent le moins à votre allée : la tête de culture, un coin du compartiment et sous un écran. Comparez les valeurs de VPD sur 7 jours. Les écarts que vous observez sont les zones que vous pourrez ensuite piloter avec le mouvement d’air, la gestion des écrans ou le dosage. Reportez ces valeurs sur un graphique VPD, ou vérifiez-les rapidement avec un calculateur VPD, et les points situés hors de la plage sûre sont précisément ceux sur lesquels agir.

Vous voulez voir comment le VPD évolue dans votre serre ? Réservez une courte démo et regardez les données d’une serre comparable. Contactez l’équipe Sigrow à success@sigrow.com (du lundi au vendredi, de 9 h à 18 h CET) ou support@sigrow.com (du lundi au vendredi, de 9 h à 21 h CET).