VPD na estufa: o que é e como o gerir

O VPD (défice de pressão de vapor) é a quantidade de água que o ar ainda consegue absorver antes de ficar saturado. É o verdadeiro motor por trás da transpiração, da abertura dos estomas e, em última análise, do desempenho da cultura. Ainda assim, muitos produtores veem o VPD como algo derivado da temperatura e da humidade, quando na realidade é o principal sinal que orienta a planta.

O que é exatamente o VPD?

O VPD é a diferença entre a quantidade de vapor de água presente no ar e a quantidade máxima que ele consegue conter a essa temperatura. Com um VPD de 0 kPa o ar está saturado, e as janelas, o vidro e, por fim, as folhas ficam à beira da condensação. Com um VPD elevado, acima de 1,5 kPa, o ar está sedento e retira água da folha de forma agressiva.

O VPD exprime-se em kPa (kilopascal) e calcula-se a partir da temperatura do ar, da humidade e, para o valor mais rigoroso, da temperatura da folha. Este último ponto é essencial: uma folha a pleno sol pode estar 2 a 4 °C mais quente do que o ar, o que afasta bastante o VPD ao nível da folha daquilo que mede um sensor de corredor.

Porque é que o VPD é importante para a sua cultura

O VPD comanda três processos ao mesmo tempo:

• Transpiração: quanto maior o VPD, mais depressa a água se evapora da folha. Essa evaporação arrefece a planta e mantém o fluxo de água em movimento.
• Estomas: quando o VPD sobe demasiado, a cultura fecha os estomas para não desidratar. Isso interrompe a absorção de CO₂ e, com ela, a fotossíntese.
• Absorção de cálcio: o cálcio só se move com o fluxo de transpiração. Sem transpiração, não há cálcio. E sem cálcio surge a podridão apical no tomate, no pimento e na beringela.

O intervalo ideal de VPD

A abordagem Plant Empowerment trabalha com um intervalo prático de 0,3 a 1,5 kPa para a maioria das hortícolas de fruto. Dentro dessa faixa:

• 0,3 a 0,6 kPa: zona de conforto, stress mínimo, boa atividade da cultura.
• 0,6 a 1,2 kPa: produção ótima, transpiração forte e boa absorção de CO₂.
• 1,2 a 1,5 kPa: o topo da zona; atenção ao stress em variedades sensíveis.

Vai reconhecer estas faixas de qualquer gráfico VPD, a grelha de temperatura do ar ou da folha em relação à humidade relativa que sombreia a verde a zona saudável. Uma calculadora VPD faz a mesma conta para um único instante: introduz a temperatura e a humidade e devolve o valor de VPD. Ambos são perfeitos para perceber o conceito, mas um gráfico ou uma calculadora descrevem apenas uma leitura, não os vários microclimas espalhados por uma estufa real.

O que corre mal fora do intervalo

VPD demasiado baixo (abaixo de 0,3 kPa)

O ar está quase saturado e a evaporação para. Forma-se uma película de humidade na folha, o terreno perfeito para Botrytis, oídio e Phytophthora. Acontece normalmente de noite e ao início da manhã, sobretudo em noites limpas de primavera, quando a radiação arrefece o vidro rapidamente.

VPD demasiado alto (acima de 1,5 kPa)

A planta deixa de conseguir acompanhar a procura de transpiração. Os estomas fecham. A fotossíntese para. O transporte de cálcio estagna e a podridão apical fica à espreita. Isto aparece em dias solarengos de verão com ar exterior seco, ou quando as telas são fechadas de forma agressiva durante o dia.

VPD e podridão apical no tomate

Este distúrbio merece destaque, porque o VPD está na sua origem. A podridão apical não é uma doença, mas uma falta local de cálcio no fruto, e o cálcio só se move com o fluxo de transpiração. As células de crescimento rápido na extremidade apical do tomate são as primeiras a ficar sem ele quando esse fluxo falha. Se o VPD subir demasiado, os estomas fecham, a transpiração para o fruto desce e surge a podridão apical, típica no tomate mas também no pimento e na beringela. Manter o VPD entre 0,3 e 1,5 kPa mantém o cálcio a caminho do fruto, a forma mais fiável de manter a podridão apical fora da cultura.

Como medir o VPD na estufa?

A caixa de medição do computador de clima fica pendurada no corredor e lê as condições do corredor, não aquilo que a cultura realmente sente. Entre as linhas de plantas, sob as telas e no topo da cultura, o VPD pode variar consideravelmente. Se orientar apenas pelo valor do corredor, perde justamente as zonas onde as coisas correm mal.

O Sigrow Pixel é um sensor sem fios que fica dentro da cultura e mede o VPD de forma contínua ao nível da cultura. Combina a temperatura da folha (por infravermelhos), a temperatura do ar e a humidade numa única unidade com energia solar. Coloque vários Pixel numa grelha e verá em tempo real que zonas saem da zona de conforto do VPD, antes de causarem danos.

Para além do clima do ar: o VPD ao nível da folha

Para os produtores que querem orientar com ainda mais precisão, a Sigrow Stomata Camera mede não só a temperatura da folha, mas também a atividade estomática e a taxa real de transpiração (Real RTR). É o VPD avaliado a partir do comportamento da própria planta, não apenas do ar à sua volta.

Por onde começar

Comece por medir, não por orientar. Coloque os Pixel nos três pontos que menos se parecem com o seu corredor: o topo da cultura, um canto do setor e debaixo de uma tela. Compare os valores de VPD ao longo de 7 dias. As diferenças que encontrar são as zonas que poderá depois orientar com movimento de ar, controlo de telas ou doseamento. Coloque essas leituras num gráfico VPD, ou confirme um valor rapidamente numa calculadora VPD, e os pontos que ficam fora da faixa segura são exatamente onde agir.

Quer ver como o VPD se comporta na sua estufa? Marque uma demonstração breve e veja os dados de uma estufa comparável. Fale com a equipa Sigrow através de success@sigrow.com (de segunda a sexta, 9:00 às 18:00 CET) ou support@sigrow.com (de segunda a sexta, 9:00 às 21:00 CET).