Os preços da energia estão a subir novamente em todo o mundo

Os preços da energia estão a subir novamente em todo o mundo, pressionando as empresas a reduzir o consumo energético. Para a horticultura de estufa, isto é particularmente crítico, uma vez que as margens são apertadas e a energia é um dos maiores custos operacionais.

Para os produtores neerlandeses, porém, este desafio não é novo.

Durante a crise energética de 2022, os preços dispararam e muitos produtores tiveram dificuldades em manter-se rentáveis. A redução do consumo energético tornou-se rapidamente o foco principal: como produzir a mesma cultura utilizando menos energia?

Quando os produtores começaram a utilizar sensores de cultura e dados de forma mais ativa, muitos descobriram que havia margem significativa para reduzir o consumo de energia. Um exemplo claro era o aquecimento noturno. Muitas estufas mantinham níveis de aquecimento relativamente elevados à noite, originando valores de VPD da cultura entre 0,4 e 0,6 kPa. Em muitos casos, isso revelou-se desnecessário. Um aquecimento mais baixo e um clima noturno mais calmo permitiram às plantas recuperar melhor, ao mesmo tempo que poupavam quantidades substanciais de energia.

O setor respondeu através da inovação. Os produtores adaptaram as suas estratégias recorrendo a uma combinação de abordagens:

• Mudar de iluminação HPS para iluminação LED
• Instalar telas de energia adicionais e utilizá-las durante mais horas
• Reduzir as temperaturas mínimas dos tubos

Ao mesmo tempo, conceitos como a Plant Empowerment Academy ganharam terreno, com foco no equilíbrio entre energia, água e assimilados para que as plantas se consigam regular mais eficazmente.

Uma mudança importante foi passar de medições baseadas no ar para medições centradas na cultura, como a temperatura da cultura e o VPD da cultura. Estas ajudam os produtores a perceber como a planta realmente sente o clima e até onde se podem levar as reduções de energia sem prejudicar o desempenho da cultura.

É aqui que a tecnologia de sensores desempenha um papel. Ferramentas como a Sigrow Stomata Camera medem a temperatura da cultura e o VPD da cultura, enquanto um Net Radiometer mede o balanço energético da cultura. Com estas informações, os produtores podem otimizar o aquecimento, a ventilação e o uso das telas, evitando simultaneamente problemas como condensação, gutação ou redução da atividade da planta.

Com os preços da energia a subirem novamente a nível mundial, as explorações de estufa devem analisar de perto o seu consumo energético.

A boa notícia é que o setor de estufa neerlandês já demonstrou o que é possível. Se tiver interesse em discutir formas práticas de reduzir o consumo energético em estufas, não hesite em contactar-nos. Teria todo o gosto em partilhar vários casos de estudo.