Quanta drenagem é suficiente? O que 38% menos água drenada significou no morango

38%. É a redução da água drenada obtida numa cultura de morango na Proefcentrum Hoogstraten, quando a rega foi orientada por dados de sensores no substrato. O consumo total de água caiu 19,5%. A produção não caiu de todo.

Para quem paga a água, os fertilizantes ou a eliminação do drenado, estes números merecem ser analisados.

Não existe uma percentagem de drenagem certa para estufa, mas este ensaio mostra que muitos produtores deixam sair mais drenado do que a cultura precisa.

Os números em resumo

O ensaio de 2023 decorreu na Proefcentrum Hoogstraten, na Bélgica, no âmbito do projeto europeu LIFE ACLIMA (LIFE20-CCA-BE-1720). A cultura foi morango Karima de produção contínua, num sistema de mesa com drenagem livre, monitorizado com seis sensores Soil Mini.

A produção manteve-se em cerca de 2 kg por planta, com 75% de fruta grande. A firmeza, o Brix, a qualidade visual e a vida útil não mudaram.

Os resultados foram publicados por P. Melis, S. Laurijssen, M. Hofkens e V. Greffe, da Proefcentrum Hoogstraten: «Drain in aardbeien te beperken met behulp van sensoren», Proeftuinnieuws 20, 24 de novembro de 2023, páginas 11 a 13.

O que mudou e porquê

A maior parte da poupança veio do drenado. É a água que atravessa o substrato e sai pelo fundo sem ser usada pela planta. O consumo total caiu 101 L/m², dos quais 71 L/m² foram drenado.

O mecanismo é simples. Quando se rega com um temporizador ou com uma soma de luz fixa, cria-se uma margem de segurança: água que a cultura pode precisar, por precaução. Orientar a rega pelo teor de água do substrato permite ver quando a zona radicular precisa de água de facto, e essa margem pode diminuir. No ensaio, a equipa manteve pelo menos 40% de humidade no torrão e 30% no substrato livre, com uma CE do drenado entre 1,1 e 1,3 mS/cm.

O pormenor mais importante

A rega orientada por sensores só funcionou na segunda metade da época, por isso a poupança acima vem de meia época de controlo. O ensaio não diz quanto se teria poupado numa época completa, embora os investigadores esperem que fosse mais. Outro detalhe honesto: a CE do substrato nos torrões subiu para 8 a 9 mS/cm, enquanto a CE do drenado se manteve entre 1,3 e 1,8. Por isso a equipa ajustou diariamente pela CE do drenado e não pela do substrato.

Então, quanta drenagem é suficiente?

Não existe uma percentagem de drenagem única e correta. Depende da cultura, do substrato, da qualidade da água, da época e dos sais que se acumulam na zona radicular. A drenagem serve para lavar esses sais e manter a zona radicular equilibrada, por isso cortá-la às cegas é um risco.

O que o ensaio mostra é que muitos produtores deixam sair mais drenado do que a cultura precisa. A pergunta não é «qual é a percentagem do manual?», mas sim «quanto da minha drenagem é margem de segurança e quanto tem uma função?»

Para responder, é preciso ver três coisas:

1. O teor de água na zona radicular, para saber quando o substrato está a secar de facto.
2. O que sai da zona radicular: volume e CE do drenado, para saber quanto se lava e o que lá vai.
3. Onde há diferenças: zonas secas e zonas húmidas na estufa, para que um só sensor não defina a dose para tudo.

As ferramentas de cada lado da zona radicular

No substrato. O Soil Mini é um sensor portátil e sem fios para medições pontuais, com bateria recarregável que dura cerca de 6 meses por carga. Mede o teor de água, a CE e a temperatura do substrato em lã de rocha, turfa de coco, terra e perlite. Os produtores usam-no para encontrar zonas secas, pontos quentes e rega irregular, e relatam até 20% menos água e 15% mais uniformidade na cultura. O Soil Pro+ faz o mesmo trabalho de forma contínua.

No drenado. O DrainSense é uma caleira de pesagem completa em aço inoxidável com estação de drenagem. Suporta blocos de lã de rocha de 2 m ou uma fila de vasos, pesa-os com ±3 g para uma carga de caleira de 45 kg, mesmo com uma variação de temperatura ambiente de 10 °C, e mede o volume drenado, a CE, o pH e a temperatura a cada 5 minutos. Deteta variações da CE do drenado abaixo de 0,3 mS/cm em tempo real.

O que vigiar

• A fração de drenagem por dia de rega, não por semana.
• Quanto tempo o substrato demora a secar depois da última rega.
• Se a CE do drenado se mantém estável quando reduz a dose.
• Se as zonas mais secas e mais húmidas da estufa se aproximam.

Perguntas frequentes

Qual é uma boa percentagem de drenagem numa estufa?

Depende da cultura, do substrato, da qualidade da água e da época. No ensaio do morango de Hoogstraten, a fração de drenagem desceu de 36,3% para 28,2%, sem perda de produção nem de qualidade.

Como reduzir o consumo de água sem perder produção?

Oriente a rega pelo teor de água medido no substrato em vez de um calendário fixo, e vigie o volume e a CE do drenado à medida que reduz a dose.

Porque é que preciso de medir a CE do drenado?

A CE do drenado mostra se os sais se estão a acumular na zona radicular à medida que muda a rega. É a sua verificação de segurança quando reduz a drenagem.

O número com que começar

Não precisa de um ensaio para começar. Calcule a fração de drenagem da semana passada por dia de rega e anote-a ao lado da produção que obteve. Essa é a sua base, e tudo o que está acima trata de quanto ela pode mudar. O caso de estudo completo do morango tem os detalhes do ensaio.